2014年8月17日开始的ALS冰桶挑战成为当时整个互联网最关注的热点事件。ALS指的是"肌萎缩侧索硬化' 俗称"渐冻症"。ALS 冰桶挑战活动旨在让更多人了解这种罕见的疾病，以名人互动的娱乐形式来帮助渐冻症患者群体。将其录制成视频上传到互联网上，然后向另外三人点名发出邀请，受邀者必须在24小时内接受冰桶挑战，或者向帮助渐冻症患者的公益组识捐款100美元。
关于这项活动的起源有多种说法。一说是由新西兰的一名癌症协会成员于2014年7月4日发起，美国职业高尔夫运动员克里斯。肯尼迪接受挑战后又指定丈夫患有ALS的表姐继镇接力，从而演变为ALS冰桶挑战。另一种说法是波士顿学院著名棒球运动员皮特？弗雷茨的亲朋好友为了支持正在与渐冻症抗争的他而发起的。
无论ALS冰桶挑战起源于谁，这个类似击鼓传花的挑战活动很快在社交媒体上走红。娱乐界、体育界、IT界、商界名人纷纷参与，相互点名挑战。持缓不断的"名人效应"让ALS冰桶挑战从单纯的公益活动像病毒细菌一样不断发酵蔓延，发展成为一个影响力遍及全球的集体狂欢事件。
美国东海岸的波士顿是ALS冰桶挑战最初的辐射中心，然后西部的硅谷地区成为信息传播路径上的重要节点。比尔盖茨、脸书掌门人马克？扎克伯格、苹果CEO蒂姆？库克等硅谷名人为了帮助美国肌萎缩侧索硬化协会集善款而接受挑战，并将该活动传播到其他行业。
据悉，美国肌萎缩侧索硬化协会总部从2014年7月29日到8月12 日总共收到了230万美元捐款，而2013年同期的捐款额仅为2.5万美元。8月20日时，捐款额已飙升到了1140万美元。
同年的8月17日，一加手机公司的CEO刘作虎主动进行ALS冰桶挑战，成为国内完成挑战第一人，他点名周鸿祎、罗永浩和刘江峰参加。与此同时，小米公司CEO雷军接受了外国投资人Yuri的挑战， 完成后点名李彦宏、郭台铭和刘德华参加。于是，国内的ALS冰桶挑战很快从互联网行业传播到娱乐界、体育界，各路名人的号召力使得这项活动成为新媒体上的热门话题。微博上关于"冰桶杉峨"话题的阅读量至8月30日已经达到了43.7亿次的惊人数字。
ALS冰桶挑战活动在全球的走红离不开以微博为代表的新媒体。 这个活动设计得^常巧妙，非常符合新媒体用户的上网习惯。规贝要求被点名的人在24小时内做出回应，既能让被点名者有充分的时间进行准备，又不至于让围观的网友等待过久。
在这场点名与名的互动中，人们的社交需求和自我认知需求得到了充分的满足。大家也因此乐于分享相关信息，让自己不经意间成为群体传播中的一新节点，最终引发相关信息的裂变式病毒传播。
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